A empresa de celulose Bracell indicou que está priorizando Bataguassu para a construção de sua nova fábrica, deixando de lado o projeto anteriormente previsto para Água Clara. O investimento estimado é de US$ 4,5 bilhões, e representantes da empresa solicitaram apoio para melhorias na BR-158, que deve ter um aumento significativo no tráfego de caminhões com a instalação da indústria.
Caso o empreendimento se concretize em Bataguassu, a produção de celulose será escoada por um trajeto de aproximadamente 270 km até Aparecida do Taboado, passando por Brasilândia, Três Lagoas e Selvíria. A previsão é de um aumento de 80 mil caminhões por ano nas rodovias da região, o que levou a Bracell a defender a recuperação da pista, inclusão de acostamentos e construção de terceiras faixas.
O projeto inicial previa a instalação da fábrica em Água Clara, com capacidade de produção de 2,8 milhões de toneladas anuais e expectativa de 10 mil empregos na fase de obras. No entanto, a empresa também solicitou estudos ambientais para Bataguassu e, desde então, os sinais apontam que a nova localização é a preferida para o investimento, onde a Bracell já possui cerca de 100 mil hectares de eucalipto.
Se confirmada, a fábrica de Bataguassu será a quinta indústria de celulose em Mato Grosso do Sul, que já conta com unidades em Três Lagoas, Ribas do Rio Pardo e Inocência. O setor cresce rapidamente no estado, impulsionado por investimentos expressivos e pela demanda internacional, consolidando Mato Grosso do Sul como um polo estratégico para a produção de celulose no Brasil.