Mato Grosso do Sul destaca-se pelo crescimento de 15% em sua área de florestas plantadas em 2024, o maior aumento do Brasil. De acordo com o Projeto SIGA/MS, que monitora o setor, o Estado já possui 1,5 milhão de hectares dedicados ao cultivo de eucalipto, essencial para a indústria de papel e celulose. O investimento no setor é robusto, com seis plantas de celulose planejadas, totalizando R$ 75 bilhões. O secretário de Meio Ambiente, Jaime Verruck, apresentou esses dados durante o 56º Congresso e Exposição Internacional de Celulose e Papel da ABTCP, em São Paulo.
Verruck enfatizou que o aumento de 275 mil hectares nos últimos doze meses transforma a economia local, exigindo adaptações na infraestrutura para suportar essa expansão. Ele destacou que cinco dos dez maiores municípios em área de florestas plantadas do Brasil estão no Estado, com Ribas do Rio Pardo liderando o ranking. Outros polos, como Três Lagoas e Água Clara, também se destacam, atraindo investimentos de grandes indústrias como Suzano e Eldorado Brasil.
Entre os investimentos recentes, a Bracell se destacou, com a instalação de uma nova planta em Água Clara, que deve gerar 10 mil empregos durante a construção e 3 mil na operação. A empresa recebeu o termo de referência para o Estudo de Impacto Ambiental durante o congresso, com entrega prevista para janeiro de 2025. A Arauco também está avançando com seu projeto em Inocência, que promete ser o maior do mundo na área.
Diante do crescimento do setor, o Governo do Estado foca na melhoria da logística, especialmente em rodovias e ferrovias, para facilitar o transporte de produtos até os terminais em Santos. O setor florestal já emprega 15 mil pessoas diretamente e 12 mil indiretamente, e a qualificação profissional está sendo fortalecida em parceria com instituições como Senai e Senac. O secretário concluiu ressaltando a importância do setor para o PIB do Estado, que representa 17,8%, e sua contribuição para o desenvolvimento e qualidade de vida em Mato Grosso do Sul.